Der Peridot ist die Edelstein-Qualität des Minerals Olivin. Der Name stammt aus dem Griechischen (peridona = Fülle geben) und bezieht sich wahrscheinlich auf das satte, lebhafte Grün sowie den hohen Glanz, die diesen attraktiven Farbedelstein auszeichnen. Während z.B. Smaragde oder grüne Turmaline bei geringer Lichtstärke oftmals wenig zur Geltung kommen, zeigt der Peridot auch bei ungünstigen Lichtverhältnissen seine intensive Farbe. Seine Farbpalette reicht von gelbgrün zu hellgrün, lindgrün, olivgrün bis zu bräunlich-grün. Als farbgebende Substanz dient Eisen.

Peridot war schon vor ca. 3.600 Jahren in Ägypten ein sehr begehrter Edelstein. Das damalige Hauptvorkommen lag auf einer kleinen Insel im Roten Meer. Die Griechen und Römer nannten diese Insel Topazos – das erklärt auch, weshalb über viele Jahrhunderte der Name Topas für grüne Edelsteine verwendet wurde, obwohl er in dieser Farbe kaum vorkommt.
Erst im Mittelalter wurde der Peridot durch Kreuzritter wieder nach Europa gebracht und vorwiegend für kirchliche Insignien verwendet. Während der Barock-Epoche war Peridot dann der beliebteste aller Edelsteine und wurde in großen Mengen zu Schmuck verarbeitet.

Heute finden sich die besten Qualitäten in der Hindukusch-Region Pakistans. Die ebenfalls erstklassigen Peridots aus Myanmar (Burma) sind aufgrund eines Handelsembargos derzeit kaum verfügbar. Geringere Mengen an hochwertigen Peridots liefern auch Brasilien, Sri Lanka und Südafrika. Aktuell werden auch aus China Peridots angeboten, meist handelt es sich dabei um Steine mit höherem Gelbanteil und relativ geringer Farbsättigung.
Größere Vorkommen finden sich auch im US-Bundesstaat Arizona, allerdings weisen diese
Steine keine besonders attraktive Farbe auf (häufig bräunlich-grün).

Peridot ist der Monatsstein für August.

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